Geographie:Größe 1266700 km² (Deutschland: 356 945 km²) Nachbarländer sind entlang der 5697 km langen Grenze (im Uhrzeigersinn) im Nordosten Libyen (354 km), im Osten Tschad (1175 km), im Süden Nigeria (1497 km), im Südwesten Benin (266 km), und im Westen Burkina Faso (628 km), im Nordwesten Mali (821 km), im Norden Algerien (956 km). Niger, ein Land im Sahel, liegt im Inneren des Nordafrikanischen Kontinents, ohne Zugang zum Meer. Zwei Drittel des Landes im Norden sind Wüste, heiß und trocken mit weiten steinigen Ebenen, Sanddünen, Hügeln und Bergen. Wellige Ebenen bestimmen das Landschaftsbild im Süden, dort findet man Savanne und tropisches Klima. Das Steppenland zwischen Wüste im Norden und Savanne im Süden ist immer in Gefahr, überweidet zu werden. Im Norden leben besonders Nomaden. Politik und Wirtschaft werden stark von den sesshaften Bauern und Städtern im Süden bestimmt, was zu Spannungen zwischen den Stämmen führt. Niger gehört zu den ärmsten Ländern der Welt, hat sich aber fast immer selber mit Nahrungsmitteln versorgen können. Doch hat es immer wieder Dürrekatastrophen gegeben, so im letzten Jahrhundert von 1899 bis 1904, 1913 bis 1915, und 1931. Eine Zunahme der Bevölkerung und ein wachsender Viehbestand hat das Gleichgewicht in den letzten Jahrzehnten bedroht und in schweren Dürrekatastrophen wie im Jahr 1974 kippte es. Eine weitere Dürrekatastrophe folgte 1984. Der Abbau von Uran bei Arlit hat dem Land Devisen eingebracht, die von der Regierung sinnvoll in Projekten u.a. zur Förderung von Trockenzeitlandwirtschaft und das Anlegen von Getreidevorräten investiert worden sind. Niger war in früheren Zeiten von Karawanenwegen durchzogen. Agadez war das Drehkreuz des Karawanenhandels der Tenéré-Wü ste. Fortschreitende Motorisierung bringt Kamelkarawanen mehr und mehr zum Verschwinden. BevölkerungEinwohner: 12 Mio. (2005) Hauptstadt: Niamey Einw. 800.000 - 1 Mio Andere Städte: Zinder, Maradi, Agadez, Tahoua, Arlit Bevölkerungsdichte: 10 Personen pro km² Bevölkerungswachstum: 3,6 % Städtische Bevölkerung: 23% Bevölkerungsgruppen/Anteil in %: Hausa 56 %, Djerma-Songhay 22 %, Peul 8,5 %, Tuareg 8 %, Kanouri 4,3%, Arab, Toubou, Gourmanche 1,2 % Sprachen: Verwaltungssprache Französisch, Nationalsprachen: Haussa, Djerma, Arabisch, Tamaschek Religionen: Katholiken: 20.000 (0,2%) Andere Christen: 20.000 (0,2%) Muslime: 95% Traditionelle Religionen: 4,6%
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